Pestkreuz Höllgasse

Beschreibung

Der Breitpfeilerstock mit Satteldach und einer durch ein schmiedeeisernes Gitter gesicherten Nische birgt ein Bild der Muttergottes mit Kind. Im oberen Gittersegment ist die Jahreszahl 1845 zu finden. Da es sich hier der Legende zufolge um einen zur Zeit der letzten Pestepidemie im Lavanttal im frühen 18. Jh. entstandenen Bildstock handelt, ist der Rückschluss naheliegend, dass es bereits einen kleineren Vorgängerbau gab und dieser im Jahr 1845 vergrößert und mit einem schmiedeeisernen Gitter ausgestattet worden ist. Für die Theorie spricht, dass der Sockel des Bildstockes im mittleren Bereich mit Natursteinen und am linken und rechten Rand mit roten Ziegeln aufgemauert ist.

Legende, Geschichte, Sage

Obwohl in vielen Orten des Lavanttals die Pest in der Zeit von 1680 bis 1715 wiederholt wütete, blieb Bad St. Leonhard, geschützt durch die hohe Stadtmauer und eine rigoros gehandhabte Sperre der Stadttore, von der Seuche verschont. Da die Pest aber trotzdem immer näher an den Ort heranrückte, bauten die Bürger, mündlicher Überlieferung zufolge, das Pestkreuz in der Höllgasse und gelobten davor, alljährlich eine Votivprozession nach Hirschegg durchzuführen, falls sie keine Pestopfer zu beklagen hätten. In der Tat blieb die Stadt von der Seuche verschont.
Die gelobte Prozession erfolgt seit 1722 alljährlich am Sonntag vor Pfingsten, an welchem die Wallfahrer aus Bad St. Leonhard, Schiefling, St. Peter und Reichenfels über die Alm nach Hirschegg ziehen. Am Pfingstsonntag wiederum kommen die Hirschegger Wallfahrer nach Bad St. Leonhard. Zum Dank wurde außerdem 1732 die Mariensäule am Hauptplatz errichtet.